29-12-2012: Fulham FC - Swansea City (1-2)Vrijdag 28 december 2012 de Stena Line genomen van Hoek van Holland naar Harwich, waar de eerste Fulham- en Swanseafans al tevoorschijn kwamen. Zelfs de mevrouw achter de balie vroeg zich al af of we (twee heren) naar een voetbalwedstrijd gingen. Lang duurde de reis voor ons gevoel niet, omdat de overtocht 's nachts was, zowel heen en terug.
Na aankomst in Harwich namen we de Greater Anglia trein naar London Liverpool Street, waar we konden overstappen op het metronetwerk van Londen. Aangezien we al vroeg in de stad waren, hebben we besloten om nog maar even een bezoekje te brengen aan Stamford Bridge, het stadion van Chelsea FC. Hoewel Chelsea die dag een uitwedstrijd had, waren er toch flink wat supporters te vinden rondom het stadion. Van de binnenkant konden we helaas erg weinig zien, maar van achter een hek konden we in ieder geval het doel nog zien!
http://www.plaatjesdump.nl/upload/d04f8 ... aed799.jpgToen werd het toch tijd om richting Stevenage Road te gaan, waar het stadion van Fulham FC, Craven Cottage, staat. Pas toen de bus waarin wij zaten de straat in reed, zagen we hordes Fulhamsupporters bij elkaar staan. Een gemoedelijk sfeertje, wat schijnbaar altijd zo is bij thuiswedstrijden van deze club. In zekere zin vergelijkbaar met ons eigen Heerenveen. Hier konden de gasten alleen wel vrijuit rondlopen door het Fulhamvolk. Programmaboekjes waren verkrijgbaar voor £3,50, waar je dan ook meteen een compleet tijdschrift voor kreeg. Een professioneel boekje met veel inhoud, voor zowel thuis- als uitsupporters. Onderstaande foto toont de situatie voor de opening van het stadion, dat nog tot anderhalf uur voor de wedstrijd gesloten was.
http://www.plaatjesdump.nl/upload/d64a1 ... 7a3fdd.jpgNa een half uur te hebben gewacht, gingen de zogenaamde 'turnstiles' open en konden we ons plekje opzoeken. We hadden kaartjes voor het neutrale gedeelte op de Putney End, dat naast het uitvak zit. Opmerkelijk bij Fulham is dat er op de Putney End geen scheiding is tussen thuis en uit. Wel is er een vak waar alleen uitsupporters mogen zitten, maar voor de rest mag thuis, uit en neutraal daar door elkaar zitten. Wij werden positief verrast toen we erachter kwamen dat onze stoelen zowat vooraan bij het veld waren. Op zo'n 6 meter verwijderd van het doelnet mochten wij plaatsnemen. Op de foto lijkt het echter verder weg dan het in werkelijkheid was.
http://www.plaatjesdump.nl/upload/a31bd ... 941433.jpgIn dit stadion komen de spelers het veld op vanuit een hoek van het stadion (waar de Cottage staat).
http://www.plaatjesdump.nl/upload/f2593 ... 72b99e.jpgNaast de catacombe was er bovendien ruimte om spelers op te wachten of ze zelfs naar je toe te roepen. Zo hebben we Jonathan de Guzman en Michel Vorm nog succes kunnen wensen. Achteraf bleek alleen De Guzman te spelen, maar goed...
http://www.plaatjesdump.nl/upload/a32da ... 8dd24f.jpgOm 15:00 lokale tijd was het dan zover, de wedstrijd tussen Fulham FC en Swansea City kon beginnen. Vroeg druk zetten van de thuisploeg leidde tot de eerste grote kans voor Berbatov (Fulham), maar de bal vloog net over de lat. Even later zorgde Danny Graham na een snelle counter van Swansea voor de 0-1, waarna de halve Putney End opveerde! Een prachtig gezicht toch om de ene Fulhamfan te zien balen, en de Swanseafan ernaast te zien springen van blijdschap. Alsof het nog geen schitterende Engelse pot was, begon het ook nog eens keihard te regenen. Veel fouten, zoals Heerenveen het ook kan presteren, maar de fans bleven hoe dan ook achter de ploeg staan: "Come on Fulham! Come on Fulham!". Het meeste lawaai kwam echter van de "Jacks", oftewel de aanhang van Swansea City. Een enorme fout van Stockdale, de doelman van Fulham, leidde kort na rust tot de 0-2. Het thuispubliek irriteerde zich aan de grote hoeveelheid fouten van de eigen spelers, die na goed druk zetten verdiend de aansluitingstreffer maakten: 1-2. De regen zette nog eens aan en het werd een heus spektakel. De gelijkmaker kwam er alleen niet meer, maar ik geloof dat iedereen wel kon leven met wat ze hadden gezien.
http://www.plaatjesdump.nl/upload/18057 ... 1b49f0.jpgWe wilden nog even in het stadion blijven tot iedereen (op ons na) eruit was, maar de stewards drongen iedereen al vrij snel na het eindsignaal naar buiten. Eenmaal buiten volgde er een lange optocht van supporters van beide ploegen naar ik weet niet waar!

We zijn zo'n twintig minuten meegelopen, maar zijn uiteindelijk toch maar in de bus gestapt, omdat we immers weer naar de boot moesten. We hadden nog plannen om met de metro naar het Emirates Stadium te gaan, waar Arsenal een paar uur later met 7-3 van Newcastle United zou winnen, maar het was druk in Fulham waardoor de bus veel later aankwam dan gepland. Geen tijd meer voor Arsenal dus. Nog snel hebben we wat gegeten bij een hotel waar we twee jaar geleden ook al zijn geweest, en na een paar sprintjes te hebben getrokken door een paar metrostations, kwamen we net op tijd aan bij de trein naar Harwich, waar onze veerboot 23:30 zou vertrekken richting Hoek van Holland.
Het was een schitterende zaterdag, met Engels voetbal, Engelse sfeer en echt Engels 'kutweer'!
Nog wat dingetjes op een rijtje gezet ter vergelijking met wedstrijden van Heerenveen:
Positief- Geen commercials op de schermen en door de speakers, alleen van de club zelf (seizoenskaarten etc.)
- Eerst de basisspelers, en daarna de wisselspelers opnoemen
- Vermaak in de rust, in de zin van piepjonge supporters die mogen afronden bij een reservekeeper!
- Fantastische beleving bij alle supporters (iedereen zingt mee, iedereen veert op bij aanval)
- Klapstoeltjes, waardoor je alle ruimte hebt om te staan en te passeren
- Dicht op het veld zitten, en contact met spelers en staf mogelijk bij catacombe!
- Niemand die raar opkijkt als een buurman staat te juichen bij een doelpunt van de tegenstander
- Schitterende programmaboekjes met meer inhoud dan een korte voorbeschouwing op de wedstrijd
Negatief- Pas vanaf anderhalf uur voor de wedstrijd toegang voor de wedstrijd
- Na de wedstrijd vrijwel direct nadat de spelers weg zijn, het stadion uit worden gejaagd
Dat was het wel zo'n beetje!

HIGHLIGHTS:
http://www.dailymotion.com/video/xwbbsg ... OH9sG8Tk3k